育碧与Steam，游戏发行平台的竞争与合作
育碧与Steam：从竞争到共生的游戏发行之路**
在数字游戏发行领域,育碧（Ubisoft）和Steam无疑是两个极具影响力的平台，育碧作为全球知名的游戏开发商和发行商，旗下拥有《刺客信条》《彩虹六号》《孤岛惊魂》等众多热门IP；而Steam则是Valve公司运营的全球最大PC游戏分发平台，拥有庞大的用户群体和成熟的生态系统，近年来，育碧与Steam的关系经历了从紧密合作到短暂分离，再到重新合作的转变，这一过程反映了游戏行业发行策略的演变，本文将探讨育碧与Steam的合作历史、竞争关系，以及未来可能的趋势。
育碧与Steam的早期合作
在2000年代末至2010年代初,育碧与Steam保持着密切的合作关系，育碧的许多经典游戏，如《刺客信条2》《细胞分裂：黑名单》《孤岛惊魂3》等，都在Steam平台上架销售，Steam凭借其便捷的购买、下载和社交功能，成为PC玩家的首选平台，而育碧也借助Steam的庞大用户群推广自己的游戏。
随着育碧自身数字发行平台Ubisoft Connect（原Uplay）的崛起，双方的关系开始发生变化，育碧希望减少对第三方平台的依赖，并提高利润分成比例，因此逐步调整了发行策略。
育碧的独立发行策略与短暂离开Steam
2019年,育碧做出了一个重大决定：不再将新游戏首发于Steam平台，当时，育碧的《全境封锁2》选择在Epic Games Store和Ubisoft Connect上独占发售，而跳过了Steam，这一决策引发了广泛讨论，主要原因包括：
- 更高的利润分成：Steam通常收取30%的销售分成，而Epic Games Store仅收取12%，育碧通过Epic和自家平台发行能获得更高的收益。
- 推动Ubisoft Connect生态：育碧希望玩家直接通过Ubisoft Connect购买游戏，以增强用户粘性，并收集更多玩家数据以优化服务。
- 与Epic的独家合作：Epic Games Store通过资金支持吸引独占游戏，育碧可能获得了额外的推广资源。
这一阶段,育碧的新游戏如《看门狗：军团》《刺客信条：英灵殿》均未在Steam首发，而是优先登陆Epic Games Store和Ubisoft Connect。
育碧重返Steam：商业现实的考量
尽管育碧试图减少对Steam的依赖,但市场反应表明，Steam仍然是PC游戏发行的核心平台，2022年底，育碧宣布将部分游戏重新带回Steam，包括《刺客信条：英灵殿》《纪元1800》等，这一回归的原因可能包括：
- Steam的用户基础无可替代：尽管Epic Games Store和Ubisoft Connect在增长，但Steam的活跃用户数和社区功能仍然占据主导地位。
- 玩家偏好Steam：许多PC玩家习惯在Steam上购买和管理游戏，跳过Steam可能导致销量损失。
- Epic独占策略的局限性：Epic的独占模式虽然短期内有利，但长期来看，多平台发行才能最大化收益。
育碧的回归也反映了游戏发行策略的灵活性——在尝试独立发行后，重新与Steam合作，以平衡利润与市场覆盖。
未来趋势：竞争与共生并存
育碧与Steam的关系并非简单的“非此即彼”，而是呈现出竞争与共生的特点：
（1）Ubisoft Connect仍为核心平台
育碧不会放弃Ubisoft Connect，该平台不仅是销售渠道，还提供游戏内奖励、社交功能和跨平台进度同步，育碧可能会继续推动玩家使用Ubisoft Connect，即使游戏在Steam上架。
（2）Steam仍是重要合作伙伴
Steam的庞大用户群和成熟的社区功能使其难以被完全替代,育碧可能会继续在Steam上发行游戏，但可能会采取“Steam+Ubisoft Connect”的双启动模式，确保玩家仍需使用Ubisoft账户登录。
（3）订阅服务的竞争
育碧推出了Ubisoft+订阅服务，与Steam的订阅模式（如EA Play）形成竞争，订阅制可能成为游戏发行的重要方向，而育碧和Steam可能会在这一领域展开更多合作或竞争。
（4）云游戏与跨平台趋势
随着云游戏（如GeForce NOW、Xbox Cloud Gaming）的发展，游戏发行平台的界限可能进一步模糊，育碧和Steam可能会在云游戏领域探索新的合作模式。
玩家的选择与行业影响
对于玩家而言,育碧与Steam的关系变化意味着更多的选择和潜在的不便：
- 优点：玩家可以在多个平台购买游戏，享受不同的促销活动；Ubisoft Connect的整合功能（如跨平台进度）提升了体验。
- 缺点：部分游戏可能需要同时安装Steam和Ubisoft Connect，增加了复杂性；独占策略可能限制玩家的购买选择。
从行业角度看,育碧的策略反映了游戏发行商对平台依赖的重新思考，越来越多的厂商（如EA、动视暴雪）尝试建立自己的平台，但最终仍需与Steam等巨头合作以维持市场影响力。
育碧与Steam的关系经历了合作、竞争到重新合作的过程，这一演变揭示了游戏发行市场的复杂性，尽管育碧希望减少对Steam的依赖并推动Ubisoft Connect的发展，但Steam的庞大用户基础和成熟生态使其难以被完全绕过，双方可能会继续保持竞争与共生的关系，而玩家则需要在多个平台之间权衡利弊，无论如何，这种动态平衡将继续塑造PC游戏发行的未来格局。
