Steam的失落近亲，被遗忘的数字游戏平台

在当今的数字游戏分发领域,Steam无疑是无可争议的王者，自2003年推出以来，它凭借庞大的游戏库、便捷的社交功能以及频繁的促销活动，牢牢占据了PC游戏市场的主导地位，在Steam崛起的过程中，曾经有许多类似的平台试图挑战它的地位，甚至有些比Steam更早进入市场，但最终却因各种原因黯然退场，这些“Steam的失落近亲”或许曾短暂辉煌，但最终被历史的洪流淹没。

本文将回顾那些曾经与Steam竞争或共存,但最终未能延续辉煌的数字游戏分发平台，探讨它们的兴衰历程，并思考为何Steam能够笑到最后。

早期的数字游戏分发尝试

在Steam之前,数字游戏分发并非主流，大多数玩家仍然依赖实体光盘或盒装游戏，随着互联网的普及，一些公司开始尝试在线销售游戏，并建立自己的数字分发平台。

1 Direct2Drive（2004-2011）

Direct2Drive（简称D2D）由IGN于2004年推出，比Steam晚一年，它是最早的数字游戏商店之一，允许玩家购买并下载游戏，无需实体介质，D2D最初提供无DRM（数字版权管理）的游戏，这在当时是一个卖点，因为许多玩家反感Steam的强制在线验证机制。

随着Steam不断优化用户体验并引入社交功能（如好友列表、成就系统），D2D逐渐失去竞争力，2011年，IGN将其出售给GameFly，后者试图将其转型为订阅制服务，但最终未能成功，Direct2Drive已成为历史，仅存于老玩家的记忆中。

2 Impulse（2008-2011）

Impulse由Stardock公司开发,最初作为游戏《银河文明》的配套启动器推出，2008年，它正式转型为数字游戏商店，并试图与Steam竞争，Impulse的特点是提供无DRM的游戏下载，并允许玩家备份游戏安装文件，这在当时是一个受欢迎的功能。

Impulse的市场份额始终无法与Steam匹敌,2011年，Stardock将Impulse出售给GameStop，后者试图将其整合到自己的数字分发体系中，但最终因缺乏创新而关闭服务。

游戏厂商自建平台的尝试

除了第三方平台,许多游戏厂商也曾尝试建立自己的数字分发系统，以减少对Steam的依赖，这些平台大多未能长久。

1 Games for Windows - Live（2007-2013）

微软在2007年推出了“Games for Windows - Live”（GFWL），试图将Xbox Live的成功经验移植到PC平台，GFWL提供游戏下载、多人联机和成就系统，但因其复杂的DRM机制、频繁的登录问题和糟糕的用户体验而饱受诟病。

尽管GFWL曾支持一些热门游戏（如《生化奇兵》《侠盗猎车手4》），但玩家普遍反感其强制在线验证和频繁崩溃的问题，2013年，微软宣布逐步关闭GFWL，许多游戏不得不迁移至Steam或其他平台。

2 EA Origin（2011-2023）

EA是最早尝试摆脱Steam的游戏厂商之一,2011年，EA推出Origin（后更名为EA App），强制要求玩家通过该平台购买和启动EA旗下的游戏（如《战地》《FIFA》系列）。

Origin最初因强制捆绑、隐私问题和糟糕的性能而备受批评，但EA凭借独占内容（如《星球大战：前线》《Apex英雄》）勉强维持了用户基础，Origin始终未能真正威胁到Steam的地位，2023年，EA宣布关闭Origin，全面转向“EA App”，但这一平台仍然未能吸引大量非EA游戏的玩家。

3 Ubisoft Connect（2010至今）

育碧的Uplay（后更名为Ubisoft Connect）是另一个厂商自建平台的例子，2010年推出时，Uplay旨在为育碧游戏提供额外奖励和社交功能，但玩家必须通过它启动游戏，即使是从Steam购买的版本。

尽管育碧试图通过独占内容和跨平台进度留住玩家,但Uplay的强制启动机制和频繁的技术问题让许多玩家感到不满，Ubisoft Connect仍然存在，但大多数玩家仍然倾向于通过Steam购买育碧游戏，而非直接在Ubisoft平台上消费。

新兴挑战者的困境

近年来,一些新兴平台试图挑战Steam的统治地位，但收效甚微。

1 Epic Games Store（2018至今）

Epic Games Store（EGS）是近年来最激进的Steam竞争者，凭借《堡垒之夜》的成功，Epic投入大量资金独占第三方游戏（如《地铁：离去》《控制》），并提供开发者更高的分成比例（88% vs. Steam的70%），EGS每周赠送免费游戏，吸引了大量用户。

EGS的问题在于功能缺失（如无社区论坛、评价系统不完善）和玩家对独占策略的反感，尽管Epic持续投入，但EGS的市场份额仍远低于Steam，许多玩家仍然将其视为“领免费游戏的地方”，而非主要购买平台。

2 GOG Galaxy（2018至今）

GOG（Good Old Games）由CD Projekt（《巫师》系列开发商）运营，主打无DRM游戏和经典老游戏兼容性，2018年，GOG推出Galaxy客户端，试图整合多个平台的游戏库（如Steam、Xbox、PlayStation）。

GOG的核心理念（无DRM、玩家所有权）深受硬核玩家喜爱，但由于缺乏3A大作和独家内容，它始终未能成为主流选择。

为什么Steam能够屹立不倒？

在众多竞争对手的冲击下,Steam为何能保持领先？主要原因包括：

1. 先发优势：Steam是最早成熟的数字游戏平台，积累了庞大的用户基础。
2. 生态系统：Steam不仅是一个商店，还提供社区、创意工坊、直播、评测等综合服务。
3. 促销策略：季节特卖、每日折扣等营销手段持续吸引玩家消费。
4. 开放态度：Steam允许几乎所有类型的游戏上架（包括独立游戏和成人内容），而许多竞争对手则限制较多。

Steam的“失落近亲”们曾各具特色，有的试图通过无DRM吸引玩家，有的依赖独占内容强行竞争，但最终都未能撼动Steam的地位，数字游戏分发的未来或许仍会有新的挑战者出现，但Steam的成功证明，仅靠资金或独占策略是不够的，真正的关键在于构建一个玩家愿意长期停留的生态系统。

而那些逝去的平台,则成为游戏行业发展的见证者，提醒我们：在数字娱乐的世界里，没有永远的王者，只有不断进化的市场。